幼时看电影《山间铃响马帮来》及《神秘的旅伴》，对赶马人的生活留下深刻印象：赶着叮当作响的马驮，穿走在深山老林中，在鸟语花香的溪水边烧竹筒饭，夜晚在充满神秘的密林中架起篝火露营……多么令人神往！ 

　　想不到到百色西林插队不久，我竟然真的当了一回赶马人。 

　　1969 年7 月，由于公路不通，公社命令各生产队派马驮把战备粮运到县城。通知送到时，我正在队长家吃饭。我当即向队长（房东）申请参加马帮队当赶马人。队长回答说不行。但我不甘心，连着两天缠着队长，出工时说，吃饭时说，连睡觉前都要说。“来插队后天天跟着您赶马，你们家的藏青斑点马都跟我熟了，我一定能完成任务的，”队长说：“赶马帮不是一般的苦，你们知青受不了的。”我说我们来插队就是要来锻炼，有这么好的机会，让我去吧。队长经不住我的再三要求，终于同意让我参加赶马。本来是要四个人八匹马，现特意加上我一人一马。我高兴极了，我要带上短笛，像影片中的主人公一样，在密林中吹响浪漫的曲子。 

　　出发的时间到了，队长一边把两张油布给我，一边吩咐：一张是盖粮食用的，另一张睡觉时铺地用，下雨还可挡雨水。房东大嫂给我准备了米、盐和一块肥薰肉，并说去赶马不用带菜，肥肉是做油的。我同队的插友说记得带上你的“未婚妻”，我一摸，啊！“未婚妻”在口袋中。“未婚妻”是“避蚊剂”的谐音，是当年我们在西林插队时的必备之物。我在插友们羡慕的眼光中把铃当挂在马脖下，拉上藏青斑点马加入了马驮队。队长一直送我到村边，并再三吩咐同去的副 

　　队长及黄德大哥要照顾好我。 

　　我们在公社粮所装好粮食，领了马料便向县城进发。带队的生产队副队长告诉大家，到县城约70 公里（部分公路、部分小路），计划走两天半。顶着烈日，马驮队便叮当叮当地上路了。黄德大哥告诉我，铃当是马群不会走散的保证。因为马匹负重，不能走得太远，一般走上一两个小时（约10 公里） 便要下驮让马休息。上下驮架是赶马人最辛苦的工作，一天下来，每匹马要上下好几次。马在走上坡路显困难，赶马人要一匹匹地帮着推上去。天没黑就要选好宿营地，马帮的宿营地一定要远离村镇，在林中小溪边上。下驮架后，先要喂马吃料，劳累了一天，千万不能让马立刻喝太多的水。待马休息好以后，再拉它到小溪里帮它涮背。黄德大哥耐心地一样一样教我。 

　　赶马人辛苦了一天，但不能休息。安顿好马匹以后又分头忙去：有人架锅烧饭，有人扛锄头钻进林子里面。跟着马驮顶着烈日跑了一天，我累得散了架，再无心思吹笛子了。 

　　看着从林子出来的人捧了一堆东西回来，原来是晚饭的菜：蘑菇、野菜。有一天还挖回两只竹鼠。趁天未黑，赶马人拿起镰刀又去割马草。马无夜草不肥呀！在篝火旁吃完晚饭，终于可以铺床铺了。把油布铺在驮架下，头伸进驮架里，便可睡觉。可是巨大的山蚊扑头扑面轮番攻击，“未婚妻”也起不了多大的作用，倒是黄德大哥找来的臭草揉烂后抹在身上可以防蚊。终于在马的喷鼻声、踏蹄声中渐渐入睡。正在睡梦中，突然听到副队长呼叫：“小江，快！你的马跑了。”唉！跟队长学了那么久打“水手结”，但真正用起来还是出洋相。我们循着马蹄声追去，好险，藏青斑点马已跑到一块稻田旁，已开始吃稻穗。要不是副队长发现得早，闯下的祸就大了：赔钱不用说，说不定还会被扣上一顶破坏生产的大帽子。副队长帮我绑好马，可我再也睡不好，眼睛一闭就梦见马又跑了。 

　　第二天，我们赶到离县城十多公里的地方，还是在一条水沟边的林子里扎营。安顿好一切后，经过两天的劳累，我很快入睡。睡至半夜，我又被副队长的惊呼声叫醒。哗，七月的天就如少女的心，说变就变，天下起了大雨。只听见副队长叫道：快！上驮架，快走。我们七手八脚地捡好东西上好驮架，拉起马匹往公路上走。待我们走出林子上到公路，只听见“轰隆隆”的响声从山沟上游逐渐逼近，一眨眼的功夫，山洪便把我们扎营的地方淹没。好险啊！副队长决定继续向县城进发。于是我们便把油布披在身上，赶起马匹就走。天朦朦亮，我们到达县城，完成了战备粮的运输任务。接着我们又马不停蹄地离开县城踏上归程。 

　　回去就轻松些了，一是经过几天的赶马，有所适应；二是大部分时间可以骑马赶路。 

　　在离家的第五天傍晚，马帮回到了村边。小房东亚妥边高呼“叔老江回来了，”边往家里跑。队长听到喊声走出家门，打量了我一番，笑笑后接过缰绳。 

　　吃晚饭时，房东大嫂说：“叔老江黑了瘦了，”然后指指队长说：“他也瘦了，你走以后，他吃不好、睡不香，后悔让你去赶马帮。”我说：“没事，以后有赶马帮的任务还派我去。”